V Bukovských vrchoch sa nachádza najvýchodnejší národný park Poloniny, ktorý do siete slovenských národných parkov pribudol v roku 1997.
Najvyšší vrch, Kremenec (1 210 m n. m.), spája slovenskú, poľskú a ukrajinskú hranicu a bezprostredne susedí s poľským Bieszczadskim Parkom Narodowym a ukrajinským Užanskym nacionaľnym pryrodnym parkom. Pomenovanie Poloniny pochádza od jedinečných horských hrebeňových lúk nachádzajúcich sa nad úrovňou lesa, v týchto končinách nazývaných poloniny.
V roku 1993 bol NP Poloniny organizáciou UNESCO zaradený do siete medzinárodných biosférických rezervácií. V júni 2007 boli na zoznam svetového prírodného dedičstva UNESCO pripísané aj pralesy Stužica, Havešová a Rožok v Bukovských vrchoch, spolu s Vihorlatským pralesom vo Vihorlatských vrchoch v CHKO Vihorlat a s pralesmi na Ukrajine.
Takmer 80 % rozlohy Národného parku Poloniny tvoria lesy. Typický ráz krajiny predstavujú zaoblené hrebene a zamokrené doliny. Len miestami vystupujú na povrch ostré skalné vrchy.
Výnimočnosť územia spočíva vo výskyte najväčších komplexov pôvodných bukovo-jedľových lesov v Európe, ktoré miestami prechádzajú až do lasy, a to v mimoriadnej koncentrácii vzácnych a ohrozených druhov rastlín a živočíchov.
Územie Polonín charakterizuje výskyt veľkých šeliem – medveďa hnedého, vlka dravého, rysa ostrovida a mačky divej. Žije tu aj zubor hôrny, ktorý sa vo voľnej prírode na Slovensku vyskytuje iba v tomto národnom parku.
Hlavným východiskom pre návštevu Polonín je obec Nová Sedlica. Poloniny sú známe tiež ako Park tmavej oblohy, za ktorý boli vyhlásené pri príležitosti Medzinárodného roku biodiverzity 2010 ako prvá oblasť tmavej oblohy na Slovensku.
V oblasti je výborne viditeľná Mliečna cesta a bez ďalekohľadu je možné vidieť niekoľko tisíc hviezd (v mestách iba 200 a vo veľkomestách len 20). Park tmavej oblohy, okrem ochrany nočného životného prostredia, poskytuje taktiež informačný turistický program.
Pozorovanie oblohy si môžete vyskúšať aj v Astronomickom observatóriu na Kolonickom sedle, ktoré je vysunutým odborným pracoviskom Vihorlatskej hvezdárne v Humennom. Nachádza sa v oblasti s veľmi nízkou úrovňou svetelného znečistenia.
K jeho astronomickým prístrojom patrí Vihorlatský národný teleskop (VNT), druhý najväčší ďalekohľad na Slovensku, s priemerom hlavného zrkadla 1 meter. V areáli sa nachádza i planetárium, ktoré bolo postavené v rámci projektu Karpatské nebo.
Pozorovania, ako aj iné podujatia pre školy a verejnosť, sa v observatóriu uskutočňujú na objednávku.
Unikátom Polonín sú tiež tradičné drevené chrámy. Sú zaujímavé nielen svojou architektúrou, ale aj bohato zdobeným interiérom.
Národný park je otvorený celoročne. V lete láka najmä peších turistov, a cykloturistov v zime bežkárov a skialpinistov.
Titulná fotografia: NP Poloniny, zdroj OOCR Horný Zemplín
otvorené celoročne
